Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и управляет безупречным "Ягуаром", однако его пристанищем становятся унылые дешёвые мотели. Вся его жизнь подчинена единственной цели — выследить человека, оборвавшего жизнь его супруги. Эта одержимость превратила его существование в бесконечное расследование, где каждая минута посвящена поиску зацепок.
Но его усилия осложнены редким неврологическим расстройством — антероградной амнезией, лишающей его способности формировать новые воспоминания. Леонард чётко помнит всё, что происходило до трагедии, однако последние 15 минут постоянно стираются из его сознания. Эта особенность заставляет его полагаться на заметки, татуировки и фотографии, создавая хрупкую систему напоминаний в мире, где прошлое остаётся единственной опорой.
