Джон Китинг становится настоящим глотком свежего воздуха для учеников строгого американского колледжа. Его живая манера преподавания и откровенное пренебрежение к официальной программе создают разительный контраст с чопорными коллегами. Когда он знакомит студентов с легендой о Обществе мёртвых поэтов, в умах юношей зарождается искра свободы.
Под влиянием Китинга каждый из его подопечных начинает искать собственный путь самовыражения. Они словно пытаются перепрыгнуть через высокую школьную ограду, чтобы увидеть мир за пределами привычных границ. Вместо безликого хора голосов рождаются индивидуальные мелодии душ, стремящихся к настоящей жизни.